Dan Brown - Biographie

Persönliche Daten

"Dan Brown" (* 22. Juni 1964 in Exeter, New Hampshire) ist ein US-amerikanischer Thriller-Autor.

Leben

Allgemeines

Dan Brown unterrichtete Englisch, bevor er sich ganz seiner Tätigkeit als Schriftsteller widmete. Als Sohn eines mehrfach ausgezeichneten Mathematikprofessors und einer bekannten Kirchenmusikerin wuchs er in einem Umfeld auf, in dem Wissenschaft und Religion keine Gegensätze darstellten (heißt es in seinen Büchern). Diese Kombination ist es auch, die den weltweiten Erfolg des Autors begründet hat. "Illuminati", der erste in Deutschland veröffentlichte Roman von Dan Brown, gelangte innerhalb kürzester Zeit auf die vorderen Ränge der Bestsellerliste. Mit seinem in 35 Ländern erschienenen Buch "The Da Vince Code" (dt. "Sakrileg") wurde er zu einem der erfolgreichsten Schriftsteller der letzten Jahrzehnte. Dan Brown ist verheiratet und lebt mit seiner Frau Blythe Newlon in Neuengland.

Jugend und Studium

Dan Brown besuchte zunächst das "Phillips-Exeter-Academy"-Gymnasium. Nach seinem Abschluss im Jahre 1982 unternahm er eine erste längere Reise nach Spanien, bevor er sich am "Amherst College" für die Hauptfächer Englisch und Spanisch einschrieb. Er wurde Mitglied im "Amherst College Glee Club", einem College-Männerchor, und nahm 1983 an dessen Tournee teil, die in verschiedene europäische Städte führte (Wien, Venedig, Paris und Athen). Weitere Auftritte gab es in den US-Botschaften von Neu Delhi, Tokio, Taipeh, Hongkong und Seoul. Im Rahmen seines Studiums am "Amherst College" nahm er an einer "Summerschool" in Sevilla teil, die auch eine Einführung in spanische Geschichte und Kultur umfasste. Dort kam er angeblich zum ersten Mal mit der Theorie in Berührung, Leonardo da Vinci habe in seinen Werken geheime Botschaften versteckt.

Sänger und Liedermacher

Nach seinem Hochschulabschluss begann er eine Karriere als Sänger und Liedermacher. Mit einem Synthesizer und gebrauchten Aufnahmegeräten brachte er sich das Komponieren bei. Das Ergebnis war "SynthAnimals", eine Kassette für Kinder, die zunächst nur in und um Exeter über die Ladentische ging. 1990 produzierte er zusammen mit Freunden "Perspective", ein Album für erwachsene Hörer, das unter Browns eigenem Plattenlabel "Dalliance" erschien.

Im Frühjahr 1991 siedelte Brown nach Los Angeles über, um dort seine Musikkarriere voranzutreiben. Seinen Lebensunterhalt verdiente er sich als Spanischlehrer an der "Beverly Hills Preparatory School". Er entdeckte ein Unternehmen namens "Creative Musicians Coalition" (CMC), das Platten von Independent-Musikern landesweit per Mailorder vertrieb. "SynthAnimals" wurde für gut befunden und war nun überall in den USA erhältlich.

Brown schloss sich der "National Academy of Songwriters" an und lernte hier die zwölf Jahre ältere Blythe Newlon kennen, die an der Academy als Leiterin der Abteilung für künstlerische Entwicklung arbeitete. Blythe war von seinem kreativen Potential überzeugt und engagierte sich nun für sein Weiterkommen.

Nachdem Browns Debütalbum "Dan Brown", das er mit der Unterstützung hochkarätiger Studiomusiker aufgenommen hatte, auf dem Markt war, setzte Newlon alle Hebel in Bewegung, um dem Album Aufmerksamkeit zu verschaffen. Der geringe Erfolg des Albums wurde unter anderem der Weigerung des Künstlers zugeschrieben, sich auf die Bühne zu stellen. Er hatte kein Interesse daran, selbst im Rampenlicht zu stehen, sondern wollte nur Musik schreiben.

Brown begann mit der Arbeit an seinem zweiten Album und zog 1993 zusammen mit Newlon zurück nach Exeter, New Hampshire. 1995 erschien die CD "Angels & Demons". Da Brown nicht bereit war, sich den Regeln der Branche zu unterwerfen, war seine Karriere als Sänger-Songwriter beendet.

Schriftsteller

Um seinen Lebensunterhalt zu sichern, nahm Brown einen Job als Englischlehrer an seinem früheren College und einen Zweitjob als Spanischlehrer in Hampton Falls an. Unter dem Pseudonym "Danielle Brown" veröffentlichte Dan Brown 1995 den schmalen, humorvollen Band "187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman" ('187 Männer, um die Sie einen Bogen machen sollten: Ein Überlebens-Handbuch für die in Liebesdingen frustrierte Frau'). Das Bändchen kam über eine erste kleine Auflage nicht hinaus.

Nun begann Brown mit der Arbeit an seinem ersten Thriller "Digital Fortress" (deutsch: "Diabolus"), in dem die Sicherheit im Internet und die Verletzung der Privatsphäre amerikanischer Bürger durch die National Security Agency (NSA) thematisiert werden. Um das Buch trotz seiner beiden Lehrerjobs abschließen zu können, gewöhnte er sich damals an, sich um vier Uhr morgens an den Computer zu setzen - eine Gewohnheit, die Brown nach eigener Aussage bis heute beibehalten hat. Im Juni 1996 kündigte er seine beiden Jobs, obwohl er zu diesem Zeitpunkt weder einen Vertrag für "Diabolus" unterschrieben noch einen Agenten gefunden hatte.

"Diabolus" erschien im Februar 1998 im Verlag "Thomas Dunne Books" und wurde, wie schon Browns CDs, von Blythe Brown vermarktet. Das Buch bekam als eines der ersten Bücher überhaupt eine eigene Website und war sogar als E-Book erhältlich. Wegen des Inhalts von "Diabolus" wurde Brown selbst eine Zeitlang von der NSA beobachtet und sein Telefon abgehört. Darüber hinaus erhielt er einmal eine als 'herzliche Einladung' getarnte Vorladung in die NSA-Zentrale.

Vier Monate später veröffentlichte er unter dem Namen seiner Frau ein weiteres humoristisches Büchlein: "The Bald Book" (deutsch: Das Glatzenbuch).

Nachdem "Diabolus" einen Verlag gefunden hatte, begann Brown mit den Recherchen für seinen zweiten Thriller "Angels and Demons" (deutsch: "Illuminati"), wozu auch mehrere Bildungsreisen nach Europa gehörten, die er in Begleitung seiner Frau unternahm. Gary Goldstein, ein Lektor des Verlages Simon & Schuster, hatte an "Diabolus" Gefallen gefunden. Er fragte Brown deshalb, woran er gerade arbeite. Brown schickte Goldstein daraufhin das 200-seitige Konzept, das er für "Illuminati" entwickelt hatte, und bekam im Gegenzug Vertrag und Vorschuss für "Illuminati" sowie ein weiteres Buch. Goldstein jedoch verließ kurz darauf völlig unerwartet Simon & Schuster. "Illuminati" war einige Monate lang 'verwaist', bis Jason Kaufman als neuer Lektor bei Simon & Schuster begann; ihm wurde die Betreuung der beiden Brown-Bücher übertragen.

Als "Illuminati" im April 2000 auf den Markt kam, war die Arbeit an Browns drittem Thriller "Deception Point" (deutsch: "Meteor"), der im August 2001 erschien, schon fast abgeschlossen. Ein weiteres Mal mussten Dan und Blythe Brown die Werbung für das Buch selbst übernehmen. Die Verkaufszahlen für alle drei Bücher hielten sich bis dahin in Grenzen. Brown trennte sich von Jake Elwell, seinem bisherigen Agenten, und schloss einen Vertrag mit Heide Lange von der Agentur "Sanford J. Greenburger Associates" in New York. Um herauszufinden, was auf dem Markt funktionierte, wurden die bisher erschienenen drei Werke kritisch hinterfragt: Brown durchkämmte sein inzwischen schon sehr umfangreiches Archiv nach Material, das er bisher nicht verwendet hatte, und erinnerte sich an die Kommentare eines Professors aus Sevilla zu Leonardo da Vinci. Der Aufhänger zu "The Da Vinci Code" (deutsch: "Sakrileg") war gefunden.

Mit seinem Lektor Jason Kaufman, der die beiden Bücher "Illuminati" und "Meteor" betreut hatte, hatte Brown inzwischen eine stabile Zusammenarbeit aufgebaut. Doch nun war Kaufman auf der Suche nach einem neuen Arbeitsplatz. Bei seinen Vorstellungsgesprächen machte er die Unterschrift unter einen Arbeitsvertrag davon abhängig, dass Dan Brown ebenfalls einen Vertrag mit eben diesem Verlag bekommen sollte und dass darüber hinaus Kaufman Browns Lektor bliebe. Um seiner Forderung Nachdruck zu verleihen, präsentierte Kaufman bei allen Gesprächen das 200-seitige Konzept, das Brown nach bewährter Manier auch für "Sakrileg" erstellt hatte. Schließlich bekam Kaufman einen Job beim Verlag "Doubleday", der zur Random-House-Verlagsgruppe gehört, und Dan Brown einen Vertrag im Wert von 400.000 Dollar für "The Da Vince Code" und ein weiteres Buch.

Im Herbst 2002 verteilte Doubleday 10.000 Fahnenabzüge an Buchhändler, Rezensenten und Kritiker. Aufgrund der Mengen, die der Buchhandel von 'The Da Vince Code" vorab bestellte, druckte Doubleday eine Erstauflage von 230.000 Exemplaren. "Sakrileg" erschien am 18. März 2003. Wenige Tage später belegte das Buch Platz 1 in der Hardcover-Bestsellerliste der New York Times und blieb zwei Jahre ohne Unterbrechung in dieser Liste. Der Thriller hat weltweit heftige Kontroversen ausgelöst; die schärfste Kritik kam aufgrund des brisanten Inhalts von Seiten der katholischen Kirche und von Opus Dei. Bisher wurde "The Da Vince Code" in 44 Sprachen übersetzt und weltweit rund fünfzig Millionen Male verkauft (Stand: Mai 2006), wobei es in manchen Ländern, so zum Beispiel im Libanon, verboten ist. Im Mai 2006 kam die Verfilmung des Werkes mit Tom Hanks in der Rolle von Robert Langdon weltweit in die Kinos. Seit Anfang November 2006 ist der Film als DVD erhältlich (Hauptartikel: The Da Vinci Code - Sakrileg)

Inzwischen war Dan Brown einer der größten Umsatzbringer bei Doubleday geworden, was seine Agentin Heide Lange zu Nachverhandlungen veranlasste. Aus dem ursprünglichen Vertrag über zwei Bücher wurde einer über vier Bücher, in denen der Harvard-Professor Robert Langdon als Protagonist fungieren soll. Nach dem Robert-Langdon-Thriller "Illuminati", der bei Simon & Schuster erschien, und "The Da Vince Code", dem ersten bei Doubleday publizierten Werk Browns, trägt der dritte Thriller mit Robert Langdon in der Hauptrolle den Titel "The Lost Symbol". Die englische Erstausgabe erschien am 15. September 2009 mit einer Startauflage von 5 Millionen Exemplaren. In einem Interview sagte Brown: "Es ist eine thematische Fortsetzung von SAKRILEG, in der Langdon zum ersten Mal in ein geheimnisvolles Geschehen auf heimischem amerikanischen Boden verwickelt wird. Der neue Roman beschäftigt sich mit der verborgenen Geschichte unserer amerikanischen Bundeshauptstadt." Die deutsche Ausgabe folgte am 14. Oktober 2009 unter dem Titel "Das verlorene Symbol".

Brown lässt wissen, er lese inzwischen kaum noch fiktionale Literatur, sondern beschränke sich auf Sachbücher, da er ständig mit den Recherchen für sein jeweils nächstes Projekt beschäftigt sei. In seiner Studienzeit beeindruckten ihn Autoren wie William Shakespeare, John Steinbeck, Sidney Sheldon, Robert Ludlum und Jeffrey Archer. Sie beeinflussten seinen Schreibstil teilweise stark. Inhaltliche Konzepte übernahm Brown - vor allem in "Illuminati" und "Sakrileg" - von Robert Anton Wilson und Henry Lincoln, darunter vor allem den bereits von Wilson in den Illuminati-Chroniken von 1975 als Symbol für die Blutlinie Christi eingeführten Heiligen Gral.

Rezeption

Überraschend an Browns Erfolg schien von Anfang an, dass er sich binnen weniger Jahre zum Auflagenmillionär entwickelte, obwohl er im öffentlichen Leben und der Literaturszene zuvor kaum in Erscheinung getreten war. Als entscheidend für seinen Erfolg wurde gewertet, dass er von mit verschwörungstheoretischen Ansätzen verwobenen historischen Fakten einen Bezug zu aktuellen Fragestellungen herzustellen versuchte, um - wie behauptet wurde - einfache Antworten auf komplizierte Fragen zu geben.

Browns Werke wurden von der Literaturkritik mehrheitlich als Unterhaltungsliteratur qualifiziert. So hieß es, er schreibe Bücher 'mit historischem Laderaum und kleinem Bildungserlebnis'. Der US-amerikanische Schriftsteller Jeffrey Eugenides beschrieb in einem Interview die Arbeit von Autoren wie Brown als die Suche nach einem 'Grundmuster, nach dem sie alle ihre Bücher aufbauen. Sie stopfen einfach neue Inhalte hinein, aber das Muster bleibt immer gleich.' "Illuminati" wurde unter anderem als 'am Reißbrett entworfener und dortselbst ziemlich hölzern abgearbeiteter Parforce-Ritt durch römische Verliese' bezeichnet. Man attestierte Brown in "Sakrileg" einen 'atemlos zwanghaften Prosastil, der sich entlang der Handlung in einer geradezu waghalsigen Geschwindigkeit bewegt.' Literarische Fertigkeiten seien 'in diesem Roman nur rudimentär zu erkennen, von Charakterstudien und Problemen der Dialogführung lässt der Autor sich nicht belasten.' Ungeachtet dieser Einschätzungen erfreuen sich Browns Bücher größter Beliebtheit.

Mehrere Autoren lehnten sich konzeptionell erkennbar an die Idee Browns an, akademische 'Privatermittler' in den Mittelpunkt der Handlung ihrer Bücher zu stellen. Darunter sind Matilde Asensis "Wächter des Kreuzes", Ian Caldwells und Dustin Thomasons "Das letzte Geheimnis" sowie Leslie Silberts "Der Marlowe-Code". Verlage wie dtv, Rowohlt und Bastei-Lübbe veröffentlichten Bücher, die inhaltlich ohne Bezug zu Browns Werken sind, unter mit "Illuminati" sprachlich verwandten Titeln - so "Cupido", im Original "Retribution", von Jilliane Hoffman - oder einer mit Browns Büchern zum Verwechseln ähnlichen Buchdeckel-Gestaltung - darunter "Circe" von Elise Title. Darüber hinaus erschienen Bücher, die mit Erkenntnissen zu kulturgeschichtlichen und historischen Hintergründe der Verschwörungstheorien in Browns Romanen warben. Die Flut von Thrillern mit christlich-religiösen Elementen, die Browns Bestseller folgten, zeigt ein neuerwachtes Interesse an der Verbindung von Kriminalistik mit Mystik. Die Romane werden oft mit dem neu geschaffenen Begriff 'Kirchenthriller' bezeichnet. Kirchliche Themen in der spannungsorientierten Belletristik gab es jedoch schon früher, so beispielsweise Philipp Vandenbergs Thriller "Das Fünfte Evangelium" (1993) oder "Assassini" von Thomas Gifford (1990). Die Schwemme von Publikationen wurde mit der schlagartigen Popularität von Mittelalterromanen sowie zugehörigen populären Sachbüchern infolge der Veröffentlichung von Umberto Ecos "Der Name der Rose" Anfang der 1980er Jahre verglichen.

Literatur

Werke von Dan Brown

"187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman" (1995) (deutsch: "187 Männer, um die Sie einen Bogen machen sollten: Ein Überlebens-Handbuch für die in Liebesdingen hoffnungslos ernüchterte Frau") (unter dem Pseudonym Danielle Brown)

"Digital Fortress" (1998) (deutsch: "Diabolus", 2005)

"Angels and Demons" (2000) (deutsch: "Illuminati", 2003)

"Deception Point" (2001) (deutsch: "Meteor", 2003)

"The Da Vinci Code" (2003) (deutsch: "Sakrileg", 2004)

"The Lost Symbol" (2009) (deutsch: "Das verlorene Symbol", 2009)

Werke über Dan Brown

Lisa Rogak: "Dan Brown. Der Mann hinter dem Da-Vinci-Code", Reinbek, Rowohlt Taschenbuch, 2006, ISBN 3-499-62151-7

Joachim Valentin (Hg.): "Sakrileg - eine Blasphemie? Dan Browns Werk kritisch gelesen." Aschendorff, Münster 2007, ISBN 3402117851

Hörbücher

"Das verlorene Symbol" (gekürzte Ausgabe 2009)

"Illuminati" (drei Versionen, davon eine ungekürzte Ausgabe 2009)

"Sakrileg" (drei Versionen, davon eine Neuauflage 2006)

"Diabolus"

"Meteor" (zwei Versionen)

Weblinks

(Offizielle Website von Dan Brown) (Englisch)

(Spezielle Website des Verlags, mit fiktiver Symbolologischer Fakultät)

(Telepolis: 'Ein ?Sakrileg' ohne ?Plagiat")

(Buchbesprechung 'Sakrileg') www.netzine.de (aufgerufen am 4. Juli 2009)

(Buchbesprechung der katholischen Karl-Leisner-Jugend)

Einzelnachweise

bat-smg:Dan Brown

scn:Dan Brown

Credit

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